Épisode 3

30 novembre

Ce sera notre dernière journée dans les montagnes du nord du Vietnam.

On va rouler pendant 1 heure sur des routes de plus en plus petites et cabossées pour aller au marché de Sin Chen.

On en a vu des marchés, mais celui là gagne la palme d'or. Il y a des centaines de locaux qui font leurs emplettes, y compris de buffles. Nous, les touristes, ne sommes que 3 ou 4.

Mais certaines dames ont bien vu que Muriel était intéressée par leur artisanat.

Nous reprenons la route vers Hanoï laissant derrière nous cette région montagneuse aux innombrables sommets coniques et immenses vallées; nous étions tout près de la Chine!

Après 5h de route (dure journée!) nous retrouvons le centre ville de Hanoï toujours aussi mouvementé et chaotique. Ici c'est la rue des décors de Noël.

On mange accroupis sur des tout petits tabourets, sur un trottoir, un "hot pot".

Dec 1

Et aujourd'hui dernière journée avec Loï et Cuong. Ils nous emmènent dans les environs de Ninh Binh à 3h de route au sud est de Hanoï, c'est là qu'est la fameuse Baie d'Halong terrestre, classée UNESCO.

On rentre dans la région des fantastiques pitons et pains de sucre karstiques. Ils émergent de la plaine lacustre tout autour de nous.

On visite d'abord les palais des premiers rois du Vietnam.

C'est autour de l'an 1000 que s'est établie la première monarchie féodale du Vietnam.

Ensuite on visite la "pagode de Catherine Deneuve" comme l'appelle Loï.

C'est l'endroit où le film Indochine a tourné quelques scènes.

C'est ici que notre voyage guidé s'achève. Loï et Cuong posent devant le SUV tout confort qui nous a promenés.

La météo est plutôt mauvaise aujourd'hui, du vent surtout et très frais, mais il ne pleut pas finalement et nous profitons d'une balade en barque dans le labyrinthe aquatique des dômes luxuriants. 

C'est organisé en coopérative par les villageois. Beaucoup de femmes rament avec leurs pied dans la plus grande nonchalance. C'est impressionnant !

Vu d'un drone, avec plus de soleil et pas mal de retouches photographiques ça ressemble à ça. Merci Google.

Les passages sous les grottes tunnel sont impressionnants.

Nous finissons la journée à vélos, empruntés à notre hôtel. On aurait bien été tentés de partir des heures encore au hazard des chemins lacustres (notez le tracteur de rizières) mais la nuit est vite arrivée...

Depuis ce matin nous avons vu plusieurs sites uniques. Mais nous sommes aussi bel et bien dans le tourisme de masse. Et ça va continuer pendant les prochains jours.

Déc 2

On démarre la journée par un transfert de 3h pour rejoindre notre bateau; on va finir notre premier séjour au Vietnam avec une croisière sur la (encore plus) fameuse baie d'Ha Long maritime.

C'est sans aucun doute une des 7 (ou 8? Ou 9?) merveilles du monde.

Mais du coup c'est bondé. Des dizaines de bateaux, des centaines de touristes... Et encore nous sommes à 1/4 de la fréquentation avant COVID!

Nous sommes dans le tourisme planétaire. Sur notre bateau nous rencontrons des Indiens, des Australiens, des Brésiliens, des Kenyans et quelques Européens comme nous (petite minorité). 

Elles sont sympas ces rencontres mais on aurait quand-même préféré explorer ce fantastique labyrinthe avec une barque à l'ancienne comme celle-là...

Déc 3

Notre deuxième journée dans la baie commence bien: sur les 50 passagers nous sommes les seuls à rester un jour de plus, du coup on nous transfère sur un plus petit bateau avec 2 autres couples (1 Indien, 1 Australien) qui eux aussi sont une exception sur leur bateaux respectifs.

On se retrouve à 6 seulement pour la journée et on s'enfonce dans la baie de Cat Ba. Ça va être beaucoup plus tranquille!

On visite une ferme d'huîtres perlières. 

Je ne savais pas qu'on pouvait "inséminer" des huîtres pour faire des perles!

Ensuite on nous propose de faire du canoë. Oui! Avec plaisir!

Ici aussi il y a des cavernes-tunnels aquatiques qui débouchent dans des alcôves isolées. 

On s'échange les photos avec les autres couples.

C'est décidément très beau et beaucoup plus calme par ici.

Carte

Et on fini cette belle journée avec un bain de pied médicinal traditionel

4 décembre

Avant de revenir à quai on visite une grotte "terrestre". Et comme il faut monter un peu on retrouve une belle vue "d'en haut".

Elle est énorme cette caverne!

Et quelques heures plus tard nous revoilà à Hanoï.

On commence à bien connaître le "quartier des 36 corporations" et son traffic infernal de scooters portant des familles entières.

Ces banyans magnifiques qui tiennent ferme leurs place face à l'invasion humaine.

Et toute la vie grouillante d'une ville qui ne dort jamais.

Demain on s'envole pour le Cambodge!